La Arquitectura Orientada a Servicios (SOA por sus siglas en inglés), facilita que los componentes de software en varias redes trabajen entre sí.

Si estás interesado en aprender de qué se trata, en este post nos dedicamos a dar un enfoque básico de este estilo de desarrollo de software. 

Qué es la Arquitectura SOA

Es un estilo de diseño de software, donde los servicios se proporcionan a los otros componentes mediante componentes de aplicación, a través de un protocolo de comunicación que generalmente es una red.

Sus principios son independientes de los proveedores y otras tecnologías, pues en este tipo de arquitectura varios servicios se comunican entre sí, de una de dos maneras: por paso de datos o por dos o más servicios que coordinan una actividad.

Fundamentalmente lo que logra la arquitectura orientada a servicios es hacer que los servicios web sean más independientes y que intercambien datos entre sí.

Asimismo, los servicios web pueden intercambiar datos entre sí y, debido a los principios subyacentes sobre los que se crean, no necesitan ningún tipo de interacción humana y tampoco necesitan modificaciones de código. Por tanto, la interacción entre los servicios web se genera sin presentar problemas. 

Por qué es importante la arquitectura orientada a servicios

Esta arquitectura aporta beneficios especiales a sitios web basados en servicios. Resumimos su importancia a continuación:

• Sirve para crear código reutilizable: así se reduce el tiempo utilizado para el desarrollo y no hay razón para reinventar la rueda de codificación cada vez que necesites crear un nuevo servicio o proceso. Con SOA, todo se ejecuta en una interfaz central, por lo que puedes utilizar múltiples lenguajes de codificación.
• Puedes promover la interacción: SOA establece una forma estándar de comunicación, lo que permite que los diversos sistemas y plataformas funcionen independientemente unos de otros. Esta interacción permite que la Arquitectura Orientada a Servicios pueda trabajar alrededor de firewalls.
• Escalabilidad: el uso de la arquitectura orientada a servicios reduce la interacción cliente-servicio, lo que permite una mayor escalabilidad.
• Reducción de costos: puedes reducir costos mientras mantienes un nivel de productividad deseado, pues con este diseño de software puedes limitar la cantidad de análisis requerido al desarrollar soluciones personalizadas.

SOA y Cloud Computing

La Arquitectura Orientada a Servicios puede funcionar con o sin computación en la nube, pero dado que cada vez más empresas quieren almacenar sus datos en la nube, tiene mucho sentido que ambas trabajen en conjunto.

Con el uso de Cloud Computing, las empresas pueden implementar de manera fácil e inmediata servicios adaptados a los requisitos de sus clientes, sin tener que consultar a un departamento de IT. 

La desventaja de usar SOA y computación en la nube en conjunto, es que no se evalúan aspectos como la seguridad y la disponibilidad. Pues cuando se usa computación en la nube, los usuarios suelen estar a merced del proveedor.

Por eso el principal desafío que enfrentan las empresas que quieren implementar estos mecanismos en conjunto es la integración de los datos y sistemas existentes en la solución en la nube. 

Por eso los desarrolladores deben trabajar bajo el principio de continuidad de principio a fin, para que haya una transición perfecta. Teniendo en cuenta además que no todos los aspectos IT se pueden externalizar en la nube, hay cosas que es mejor hacerlas manualmente para asegurar el rendimiento. 

Diferencias con Saas y Microservices

Otro modelo bastante popular es Saas (Software as a Service) que también es muy eficiente para hacer avanzar un negocio. Se podrían confundir, pero SOA y SaaS tienen sus diferencias bien marcadas. En resumen, los recursos disponibles a través de SaaS son aplicaciones de software. La infraestructura SaaS está disponible pero oculta para los usuarios. Pero una de las ventajas más significativas de SaaS es que los usuarios no tienen que instalar ni mantener software, lo que elimina cualquier requisito complejo.

Otra ventaja de SaaS es que el cliente tampoco requiere ninguna licencia inicial, lo que conduce a menores costos porque los proveedores solo mantienen una sola aplicación. Claro que SOA y SaaS comparten muchas cosas en común generalmente en cómo se presentan ante los usuarios, pero en términos de desarrollo tienen sus diferencias. 

Ahora bien, la Arquitectura orientada a Servicios también guarda sus diferencias con Microservicios. Microservicios, también conocido como Microservice Architecture, es un estilo arquitectónico que brinda estructura una aplicación como una colección de pequeños servicios autónomos, modelados en torno a un dominio empresarial.

SOA y Microservicios son similares en algunos aspectos visibles, sin embargo guardan una diferencia clara que se expresa en la funcionalidad. En ambos casos, los servicios son el componente principal y se dividen fundamentalmente en cuatro tipos. 

• Servicio funcional, que define las operaciones comerciales centrales.
• Servicio empresarial, donde se implementa la funcionalidad definida por los servicios funcionales.
• Servicio de aplicación, dedicado especialmente al contenido específico de la aplicación.
• Servicio de infraestructura, orientado a implementar tareas no funcionales como autenticación, auditoría, seguridad y registro.

Cada uno de estos cuatro tipos de servicios se enlaza de alguna manera con el anterior. De esta manera, el sistema es muy fácil de usar para los usuarios y ofrece la oportunidad de administrar mejor un negocio desde distintos enfoques. Así que, cuando se trata de elegir entre microservicios y SOA, debes descubrir qué funciona mejor para ti y tu tipo de negocio. 

La arquitectura orientada al servicio puede ser un poco difícil de descifrar, pero una vez comprendas sus principios y sus beneficios, será un gran descubrimiento para tu empresa. Con este diseño de software tal vez no puedas proporcionar servicios personalizados para cada cliente que hayas adquirido, pero puedes proporcionar una gama de servicios que se ajuste a las necesidades más comunes de tus clientes. Así que sin duda, vale la pena probarlo.