La digitalización es el proceso de convertir la información a un formato digital. En este formato, la información se organiza en unidades discretas de datos denominadas bits que se pueden direccionar por separado, normalmente en grupos de varios bits denominados bytes.

Estos son los datos binarios que pueden procesar las computadoras y muchos dispositivos con capacidad informática, como cámaras digitales y audífonos digitales.

¿Cómo se digitaliza la información?

La digitalización de información generalmente implica uno o más de los siguientes procesos:

Exploración. Usar un escáner para capturar una imagen, que puede ser una imagen de texto, y convertirla en un archivo de imagen, como un mapa de bits.

Reconocimiento óptico de caracteres (OCR). Un programa OCR analiza una imagen de texto en busca de áreas claras y oscuras para identificar cada letra alfabética o dígito numérico y convierte cada carácter en un código ASCII.

Grabación. Capturar un sonido o una imagen en un medio de grabación, como una cinta o discos magnéticos, y convertirlo mediante un convertidor de analógico a digital.

Muestreo. El muestreo mide la amplitud, o intensidad de la señal, de una forma de onda analógica en marcadores de tiempo espaciados uniformemente y representa las muestras como valores numéricos para la entrada como datos digitales.

Métodos de digitalización

Se utilizan diferentes métodos para digitalizar materiales en papel, objetos tridimensionales y materiales audiovisuales.

Fotografías, documentos y papel

Una fotografía, documento u otro elemento en papel se digitaliza cuando se escanea y se guarda una versión en formato digital. Tener una versión digital de una fotografía permite una serie de usos digitales, como:

• vincular la imagen a su registro catalogado en la base de datos de las colecciones
• compartir la imagen en las redes sociales o en plataformas para compartir colecciones
• venta de impresiones digitales de la imagen.

Por ejemplo, después de escanear una fotografía de 1887, el original se puede almacenar de forma segura en las condiciones adecuadas, protegiendo la foto de una manipulación excesiva y posibles daños.

La versión digital captura la fotografía tal como aparece ahora, con poco deterioro adicional. Esto significa que aquellos que vean la versión digital en el futuro podrán ver la foto tal como existe hoy, incluso si el original se ha deteriorado.

Algunos artículos en papel son demasiado frágiles para resistir el proceso de escaneo. Estos son tratados como objetos y fotografiados en su lugar.

Objetos 3D

Los objetos tridimensionales se digitalizan cuando se fotografían con una cámara digital.

El objeto original se puede ver entonces en formato digital sin tener que manipularlo. Un ejemplo es fotografiar una escultura o pintura de la colección de una galería, o fotografiar un objeto de museo, como una pieza de arte, una máquina o un espécimen biológico.

Algunos elementos bidimensionales también pueden fotografiarse en lugar de escanearse. Estos incluyen obras de arte como pinturas y dibujos, y libros frágiles que pueden no soportar los requisitos físicos de ser escaneados.

Elementos de audio o audio/visuales

Su organización puede tener algunas cintas de audio o cintas audiovisuales que todavía están en formato analógico. Estos pueden incluir cintas de casete, o grabaciones de video. Para ser digitalizados, las cintas originales se reproducen a través de un equipo conectado a una computadora, que convertirá el contenido en código digital, haciéndolo legible por computadoras y otros dispositivos digitales.

Debido al costo de este tipo de digitalización, considere la importancia del material con mucho cuidado para ayudarlo a priorizar qué debe digitalizarse primero. ¿Qué es lo más antiguo y, por lo tanto, necesita digitalizarse primero? ¿O tiene próximamente una exposición especial en la que le gustaría incluir grabaciones digitalizadas?

Este tipo de digitalización se realiza mejor por profesionales con el equipo necesario.

Si cree que su organización tiene las habilidades y la base de conocimientos para realizar este trabajo por sí mismos, una simple búsqueda en Internet revelará sitios con información sobre cómo hacerlo.